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¿Estás orgulloso de poder seguir el ritmo de tus nietos cuando caminas? Si es así, es una buena indicación de que aún le quedan muchos años por delante. Los estudios muestran que después de los 65 años, su velocidad al caminar a su ritmo natural es un predictor sorprendentemente confiable de supervivencia. Medir la velocidad de la marcha en una distancia corta, como a través de una habitación (13 pies o 4 metros) es una herramienta útil para que los médicos establezcan el tratamiento y los objetivos de atención adecuados para las personas mayores.
La velocidad al caminar que predice una vida más larga
Un gran estudio observó la velocidad natural de la marcha de 34.485 participantes de 65 años o más de nueve estudios anteriores. Estos estudios siguieron los resultados durante 12 años o más, tiempo en el que casi la mitad de los participantes murieron. Encontraron un efecto consistente de cuánto tiempo vivían las personas y si tenían una velocidad de marcha más rápida o más lenta:
- Aquellos que caminaron naturalmente a 2.2 millas por hora (27:16 minutos por milla o 1.0 metro por segundo) o más rápido tenían probabilidades de vivir más de lo que se predijo solo por la edad y el sexo.
- Aquellos que caminaron naturalmente a 1.8 millas por hora (33:30 minutos por milla o 0.8 metros por segundo) probablemente vivieran el promedio de vida para su edad y sexo.
- Aquellos que caminaron naturalmente a 1.3 millas por hora (46:09 minutos por milla o 0.6 metros por segundo) tenían un mayor riesgo de mortalidad temprana.
- Se observaron períodos de vida más cortos de lo esperado para aquellos que caminaban a velocidades cada vez más lentas.
El estudio incluyó una gran muestra de edad, sexo, raza / etnia y otros subgrupos, y la supervivencia media de todos los participantes se asemejaba a la de la población adulta estadounidense en general. Señalaron que podría haber algunos sesgos comunes en los estudios que reclutan voluntarios sanos, como inscribir a menos personas con demencia avanzada.
Los investigadores anotaron que el hecho de que una persona camine muy lentamente no significa que no vivirá con normalidad o incluso una mayor esperanza de vida. Eso dependería del individuo.
¿Qué determina su velocidad al caminar a medida que envejece?
Hay muchas razones por las que las personas caminan más lentamente en la vejez. Caminar es una actividad compleja que se ve afectada por cambios en numerosos sistemas del cuerpo. Naturalmente, podría pensar que la artritis que afecta sus caderas y rodillas reduce el ritmo. Pero también debe tener pulmones y un corazón en buen estado de funcionamiento. Su cerebro y sistema nervioso deben funcionar bien para enviar mensajes a los músculos para que trabajen de manera coordinada y para mantener la postura y el equilibrio mientras camina.
Solo tiene que mirar los consejos para caminar más rápido para darse cuenta de que se necesita una línea de base de aptitud aeróbica, fuerza y equilibrio para acelerar. Su ritmo natural al caminar cuando no está tratando de caminar más rápido también se ve afectado por su salud en general.
Caminar muy lentamente también significa que camina menos y que realiza menos actividad física en general. Sin actividad física, pierde su condición física. Esto puede conducir a una espiral descendente. Caminas y te mueves cada vez menos y tu capacidad para hacerlo disminuye. El desacondicionamiento conduce a un menor tiempo de supervivencia.
¿Cómo se puede utilizar clínicamente la velocidad de la marcha?
Si usted y su médico están tomando decisiones sobre qué tratamientos y terapias podrían beneficiarlo en una edad avanzada, saber cuánto tiempo más es probable que sobreviva puede ser un factor. Es posible que esté más o menos dispuesto a recibir un tratamiento agresivo o someterse a una cirugía que requiera un largo período de rehabilitación si cree que le quedan décadas de vida.
También puede ser más diligente para cuidarse y seguir los consejos médicos preventivos si sabe que tiene muchos más años saludables por delante. Si la velocidad de su marcha indica que tiene un mayor riesgo, usted y su médico podrían trabajar en las cosas que pueden reducir sus riesgos de salud y mejorar su condición.
Si usted y su médico notan que camina más lento de lo que caminaba hace uno o dos años, podría apuntar a examinar su salud con mayor detalle, tal vez encontrar una condición que no fue diagnosticada previamente.
Hay otros medios que utilizan los médicos para evaluar su probable esperanza de vida, algunos de los cuales pueden ser una cuestión de juicio en lugar de algo que puedan medir. La velocidad al caminar es algo que se mide fácilmente en una oficina o en un pasillo con solo un cronómetro. Solo cuesta el tiempo de la persona que realiza la medición, que no tiene por qué ser un profesional.
Prueba de velocidad de la marcha
Los participantes en los estudios que produjeron estos resultados no sabían que su velocidad al caminar era algo significativo, por lo que era poco probable que intentaran caminar más rápido de lo normal. Eso será un factor si intenta medir su propia velocidad al caminar. Puede pedirle a su cónyuge o amigo que lo mida varias veces durante varios días diferentes para obtener una mejor muestra, arrojando lecturas anormalmente altas o bajas.
Puede intentar usar una cinta de correr y anotar la velocidad que le resulte cómoda y natural para comparar una velocidad medida al caminar 13 pies. Para usar la prueba de caminata de 13 pies, dividiría el número de segundos entre 4 para obtener los metros por segundo.
Los investigadores produjeron un mesa y gráficos para hombres y mujeres que muestran cómo varía la esperanza de vida media en un rango de velocidades al caminar. Estos se muestran en metros por segundo. Para una caminata de 13 pies, tomaría la cantidad de segundos para completarla y dividirla por 4 para obtener metros por segundo. Si cronometra su caminata por otros medios, así es como se traducen esos números:
- 0,2 metros por segundo: 0,4 millas por hora o 300 minutos por milla
- 0,6 metros por segundo: 1,3 millas por hora o 100 minutos por milla
- 0,8 metros por segundo: 1,8 millas por hora o 33:30 minutos por milla
- 1.0 metros por segundo: 2.2 millas por hora o 27:16 minutos por milla
- 1,1 metros por segundo: 2,5 millas por hora o 24 minutos por milla
- 1,4 metros por segundo: 3,1 millas por hora o 19:21 minutos por milla
- 1,6 metros por segundo: 3,6 millas por hora o 16:40 minutos por milla
¿Caminar más rápido puede alargar su vida?
Esta investigación no prueba causa y efecto. Sin embargo, mejorar su condición física está asociado con vivir una vida más larga. Si mantiene o mejora su estado físico a medida que envejece, puede reducir sus riesgos para la salud y su velocidad natural al caminar. Si caminar es su método preferido de ejercicio, puede desarrollar su aptitud cardiovascular caminando a paso ligero durante 30 minutos o más la mayoría de los días de la semana, con el objetivo de un mínimo de 150 minutos por semana. En el proceso, puede mejorar su velocidad natural al caminar.
Además de la actividad aeróbica, debe realizar actividades de fortalecimiento muscular dos o más días a la semana. Si tiene riesgo de caerse, debe realizar ejercicios que mantengan o mejoren su equilibrio.
Si tiene una afección crónica que no le permite realizar una actividad aeróbica de intensidad moderada, simplemente debe intentar ser tan activo físicamente como lo permitan sus capacidades. Hable con su médico sobre las actividades más adecuadas para usted.
Una palabra de Fitness
No importa cuál sea su velocidad al caminar, puede tomar medidas para reducir sus riesgos para la salud y mejorar sus posibilidades de tener una vida más larga y saludable. Si tiene un ritmo naturalmente rápido, no se duerma en los laureles. Asegúrese de aprovechar todas las medidas preventivas que lo llevarán a tener más años saludables en el futuro. Si acaba de jubilarse, ahora es un buen momento para trabajar en su estado físico antes de estar demasiado ocupado en esta nueva etapa de la vida.