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La desnutrición es la condición por la que no se obtiene suficiente o en exceso de un nutriente o nutrientes. Es el mayor contribuyente a la enfermedad en todo el mundo.
Sobrenutrición es la forma de desnutrición que ocurre cuando ingiere más de un nutriente (o nutrientes) de lo que necesita todos los días. La sobrenutrición energética es común en países desarrollados como Estados Unidos.
Desnutrición es la forma de desnutrición que ocurre cuando no obtiene suficiente de un nutriente (o nutrientes). La desnutrición energética es más común en los países subdesarrollados.
Sobrenutrición de nutrientes energéticos
Consumir demasiada energía con el tiempo hará que aumente de peso a menos que aumente su actividad física. No importa si esas calorías adicionales provienen de grasas, carbohidratos o proteínas, porque su cuerpo puede tomar lo que no necesita y almacenarlo como grasa. Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, algunos tipos de cáncer y diabetes tipo 2.
El tratamiento de este tipo de sobrenutrición requiere ajustes dietéticos para reducir las calorías totales y mejorar el equilibrio de la dieta para incluir más frutas y verduras, fuentes de calcio de granos integrales y fuentes de proteínas saludables con algunas grasas. Al mismo tiempo, ayuda a incrementar la actividad física y evitar la comida chatarra, que son alimentos ricos en calorías pero con poco valor nutricional. A veces, los trastornos médicos como el hipotiroidismo dificultan la pérdida de peso excesivo.
Sobrenutrición de micronutrientes
Es posible obtener demasiada cantidad de la mayoría de las vitaminas o minerales, pero por lo general, esto sucede cuando toma megadosis de suplementos dietéticos. Es raro obtener demasiados micronutrientes de los alimentos.
La sobrenutrición de micronutrientes puede causar una intoxicación aguda, como tomar demasiadas pastillas de hierro a la vez, o puede ser crónica, por ejemplo, tomar grandes dosis de vitamina B-6 durante varias semanas o meses.
El Instituto de Medicina ha establecido límites superiores tolerables para la mayoría de los micronutrientes, pero la mejor manera de evitar este tipo de sobrenutrición es evitar las megadosis de suplementos dietéticos a menos que lo indique su proveedor de atención médica.
Desnutrición de nutrientes energéticos
La desnutrición es la forma de desnutrición a la que las personas generalmente se refieren cuando usan la palabra ‘desnutrición’. La desnutrición energética, o desnutrición proteico-energética (PEM), ocurre cuando no obtiene suficiente energía. Los niños desnutridos sufren pérdida de peso y dificultades con el aprendizaje y la escuela. Las mujeres con bajo peso con frecuencia dan a luz a bebés que también tienen bajo peso.
Hay dos formas de PEM. Hambruna, a veces llamada marasmo, es una forma grave de desnutrición debido a la falta de energía total, lo que resulta en un crecimiento deficiente, infertilidad e incluso la muerte. El cuerpo descompone sus propios tejidos para sobrevivir y el cuerpo se vuelve demacrado en apariencia. Otra forma de PEM ocurre por la falta de proteínas a pesar de que hay algunos carbohidratos o grasas en la dieta. Esta condición se llama kwashiorkor. Las personas con kwashiorkor tienen brazos y piernas delgados y abdómenes hinchados.
La desnutrición energética se produce cuando las personas no comen suficientes alimentos porque no tienen suficientes alimentos o no pueden o no quieren comer. Ciertas enfermedades, como algunos tipos de cáncer, pueden provocar desnutrición.
La desnutrición requiere atención médica y, a menudo, se necesitan alimentos terapéuticos especiales.
Desnutrición de micronutrientes
La deficiencia de vitaminas o minerales ocurre cuando su dieta está desequilibrada y puede ocurrir tanto si está consumiendo suficientes calorías como si no. El hierro y el calcio suelen ser insuficientes en la dieta típica. En algunos casos, la deficiencia se debe a una enfermedad, como la anemia perniciosa, que resulta en una falta de vitamina B-12. Los síntomas generalmente no ocurren de inmediato, pero los problemas surgen con el tiempo. Las deficiencias de micronutrientes se pueden tratar corrigiendo la dieta, agregando suplementos dietéticos o tratando cualquier trastorno subyacente.
