Hoodia (pronunciado HOO-dee-ah) es una planta parecida a un cactus que crece principalmente en los semidesiertos de Sudáfrica, Botswana, Namibia y Angola.
En los últimos años, la hoodia se ha comercializado mucho para bajar de peso y se ha vuelto inmensamente popular.
Aunque siempre ha existido una demanda de pastillas para adelgazar, después de la prohibición de la hierba efedra, el mercado estaba particularmente maduro para la próxima nueva pastilla para adelgazar.
Gran parte de la popularidad de la hoodia se debe a las afirmaciones de que los bosquimanos san del desierto de Kalahari confiaron en la hoodia durante miles de años para protegerse del hambre y la sed durante los largos viajes de caza. Se dice que cortaron el tallo y se comieron la planta de sabor amargo.
Hoodia gordonii crece en grupos de tallos verticales verdes. Aunque a menudo se le llama cactus porque se parece a uno, la hoodia es en realidad una planta suculenta.
Pasan unos cinco años antes de que aparezcan las flores de color púrpura pálido de hoodia gordonii y se pueda cosechar la planta.
Hay más de 13 tipos de hoodia. El único ingrediente activo identificado hasta ahora es un glucósido esteroide que se ha denominado «p57». Actualmente, se cree que solo hoodia gordonii contiene p57.
Hoodia gordonii se vende en forma de cápsulas, polvo, líquido o té en tiendas naturistas y en Internet. Hoodia también se encuentra en la popular píldora de dieta Trimspa.
Un estudio publicado en la edición de septiembre de 2004 de Investigación del cerebro encontraron que las inyecciones de p57 en el centro del apetito de los cerebros de las ratas daban como resultado niveles alterados de ATP, una molécula de energía que puede afectar el hambre. Los animales que recibieron las inyecciones de P57 también comieron menos que las ratas que recibieron inyecciones de placebo. Sin embargo, este fue un estudio en animales y las inyecciones en el cerebro son diferentes del consumo oral, por lo que no se puede usar para demostrar que la hoodia oral puede suprimir el apetito en los seres humanos.
El fabricante Phytopharm cita un ensayo clínico en el que participaron 18 voluntarios humanos que encontró que el consumo de hoodia redujo la ingesta de alimentos en aproximadamente 1000 calorías por día en comparación con un grupo de placebo. Aunque intrigante, el estudio no se publicó ni se sometió a un proceso de revisión por pares, por lo que no se puede evaluar la calidad del estudio.
No se ha probado la seguridad de los suplementos y debido al hecho de que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. Además, tenga en cuenta que la seguridad de suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que estén tomando medicamentos no se ha establecido. Si está considerando el uso de hoodia, hable primero con su proveedor de atención primaria. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves.
Hay informes generalizados de productos de hoodia falsificados. Mike Adams de News Target, estima que el 80% de los productos de hoodia están contaminados o son falsificados. Es imposible saber si un producto de hoodia contiene hoodia puro y el ingrediente activo a menos que haya sido probado por un laboratorio independiente.
Las personas que buscan en las guías del comprador de hoodia, las calificaciones de hoodia y las comparaciones de hoodia en Internet deben ser muy cautelosas. La mayoría de estos sitios han sido creados en secreto por empresas que venden hoodia. Explican por qué la hoodia en otros productos es inferior, a pesar de que no hay informes publicados que demuestren que uno es más efectivo.
Hoodia también se conoce con los nombres de xhooba,! Khoba, Ghaap, cactus hoodia y cactus del desierto de Sudáfrica.
