Para la educación física durante COVID, la adaptación es el nombre del juego

Cuando el verano pasado llegó a su fin, los sistemas escolares de todo el país trabajaron horas extra para resolver los problemas logísticos inminentes que plantea COVID-19. Ya sea aprendizaje virtual, aprendizaje en persona o un híbrido de los dos, los niños necesitaban regresar a la escuela sin comprometer su salud y seguridad.

Si bien gran parte del enfoque se ha centrado en mantener el desarrollo social y cognitivo de nuestros niños durante este momento difícil, las pautas de COVID también han complicado una parte del día escolar que a menudo se olvida: la educación física. Entre el distanciamiento social y el aprendizaje a distancia, los profesores de Educación Física han tenido que adaptarse a las nuevas realidades de este curso escolar tanto como sus compañeros en el aula.

«Cuando ocurrieron los cierres de escuelas en marzo, fue una prueba para todos nosotros. Una prueba de paciencia, una prueba de voluntad para adaptarse y una prueba de perspectiva», dice Timothy Gill, profesor de educación física de K-5 en Tobin Montessori. Escuela en Cambridge, Massachusetts, que sigue un modelo de aprendizaje híbrido.

Enseñar durante una pandemia

De acuerdo con la Centro Nacional de Estadísticas de Educación, hay alrededor de 3.7 millones de maestros de escuelas primarias y secundarias este año, y es probable que todos y cada uno de ellos hayan enfrentado interrupciones en su flujo de trabajo normal. La clase de gimnasia no ha sido diferente.

«Los estándares y objetivos que los estudiantes deben practicar en la clase de educación física cambian drásticamente cuando se resta equipo, espacio y un aspecto social», dice Gill.

Como muchos maestros, Gill ha tenido que adaptarse para asegurarse de que los estudiantes continúen cumpliendo esas metas. Sus clases son una mezcla de clases «en vivo» a través de Google Meet; videos pregrabados; y clases presenciales al aire libre, socialmente distantes. Esto significa mucho trabajo de preparación adicional y mucho más tiempo frente a la pantalla.

Para los maestros con hijos propios, el trabajo adicional que implica la enseñanza de clases remotas se ve exacerbado, ya que los mundos profesional y personal chocan en casa.

«Se necesita mucho tiempo para escribir un guión, filmarse a sí mismo, editar el video, subirlo y luego participar en comentarios significativos y redirecciones para el aprendizaje de los estudiantes», dice Gill. Las lecciones también deben basarse en el hecho de que los estudiantes en casa no tendrán las mismas herramientas que normalmente estarían disponibles para ellos en un entorno normal de clase de gimnasia.

Kristin Lovering, maestra de educación física de K-5 en el área de Boston, Massachusetts, siguió una estrategia similar y creó un canal de YouTube para los estudiantes en casa. «Lo más gratificante ha sido ver que nuestros estudiantes remotos continúan deseando participar en educación física y aprovechar al máximo el aprendizaje en casa, incluso si siguen la clase de gimnasia desde un espacio pequeño».

Haciendo que funcione

A pesar de todo, los maestros de educación física están encontrando nuevas formas de ayudar a sus estudiantes a mantenerse activos, incluso cuando tienen que quedarse en casa. Uno de los beneficios de proporcionar a los estudiantes videos pregrabados es que ellos y sus familias pueden elegir el momento que mejor les funcione y rebobinar o reproducir videos según sea necesario.

La mayor dependencia de la tecnología puede ser difícil para las lecciones táctiles y móviles de una clase de educación física, pero también ha brindado oportunidades para una mayor creatividad y participación. Gill dice que ha recibido excelentes comentarios sobre sus videos «si hay personalidad, tonterías, música y gráficos llamativos». Incluso ha utilizado presentaciones de diapositivas para permitir a los estudiantes crear su propio Yoga Flow para un entrenamiento completo de la mente y el cuerpo. Lovering también predica el uso de la música, lo que, según ella, «realmente hace que los niños se emocionen y se muevan».

Si bien muchos hogares carecen del mismo equipo de ejercicio que puede encontrar en la clase de gimnasia estándar, Lovering ha quedado impresionada por el ingenio de sus alumnos. «Muchos estudiantes han encontrado formas creativas de imitar nuestras lecciones en el gimnasio», dice. «Usamos tablas para caminar en clase para trabajar en la estabilidad durante una semana, y los estudiantes encontraban taburetes, almohadas, estuches de agua y toallas dobladas para usar en su lugar».

Estrategias como esta pueden sonar familiares para los adultos que han tenido que adaptar sus propios entrenamientos después del cierre de los gimnasios. Ya sea que se trate de probar bandas de resistencia, ejercicios con el peso corporal o ejercicios cardiovasculares para espacios pequeños, muchos de nosotros nos hemos visto obligados a adaptarnos a nuevas circunstancias.

Inculcar este tipo de intención y creatividad de acondicionamiento físico en los niños a una edad temprana podría tener grandes beneficios a medida que crecen. Hacer del ejercicio un hábito para toda la vida, y comprometerse a disfrutar de cualquier actividad física que elijamos, prepara el escenario para beneficios duraderos para la salud física y mental.

¿Los niños hacen suficiente ejercicio?

Mientras tanto los estudiantes como los maestros están haciendo todo lo posible dadas las circunstancias, COVID-19 presenta una barrera para necesidades de ejercicio de niños de todas las edades.

De acuerdo con la Centros para el control de enfermedades, los niños en edad preescolar deben estar activos durante todo el día, mientras que los niños mayores deben realizar 60 minutos de actividad física por día. Entre cancelaciones de deportes juveniles, pautas de distanciamiento social y otras restricciones, hay menos vías para alcanzar esos objetivos.

«Teniendo en cuenta que algunas familias no pueden darse el lujo de enfermarse en este momento, el ejercicio disponible para esos estudiantes se limita al espacio dentro de su casa», dice Gill, y señala también que la aptitud física puede estar pasando a un segundo plano frente a otras prioridades.

En muchos hogares, sin embargo, los padres están haciendo todo lo posible para participar directamente en la educación física de sus hijos y dar un buen ejemplo al ejercitarse junto a ellos, si el tiempo lo permite, por supuesto. «La cantidad de trabajo que algunos padres están poniendo actualmente en el aprendizaje de sus estudiantes es increíble», dice Gill, señalando la lucha de aquellos que ahora trabajan desde casa a tiempo completo mientras mantienen a sus hijos en el camino correcto durante las clases virtuales.

Lovering recomienda que los padres mantengan altos los niveles de actividad física de sus hijos fuera del aula saliendo a caminar, en bicicleta o simplemente pateando una pelota. «Es un momento tan crítico para que los estudiantes que asisten a la escuela, ya sea física o virtualmente, continúen practicando hábitos saludables dentro y fuera de la escuela», dice.

Mantenerse seguro y saludable

Este año, los estudiantes se han hecho responsables de su propia educación de una manera sin precedentes, y eso se extiende a las medidas de seguridad implementadas para prevenir infecciones. «Por lo que he notado, los estudiantes más jóvenes son respetuosos de la ‘nueva normalidad’ …[and] se responsabilizan mutuamente cuando ven que alguien no sigue las nuevas pautas «, dice Gill.

Estas pautas a menudo incluyen espacios claramente marcados para cada estudiante para ayudar a mantener el distanciamiento social, limitando las lecciones a la calistenia u otros ejercicios que no requieren equipo. En la mayoría de los casos, esto significa que no hay deportes u otras actividades cooperativas que puedan requerir un contacto cercano.

En edades en las que el desarrollo de habilidades sociales es crucial para el desarrollo positivo, algunas de estas actividades se están quedando atrás por ahora. «Muchos de los juegos y deportes que enseñamos regularmente se han modificado e incluso eliminado de nuestro plan de estudios debido al distanciamiento social», dice Lovering.

COVID-19 ha interrumpido muchos aspectos de nuestras vidas, y es crucial que sigamos mostrando suficiente adaptabilidad para ayudar a nuestros hijos (y a nosotros mismos) a hacer todo el ejercicio posible durante este tiempo.